O empiema pleural é uma infecção do espaço entre o pulmão e a parede torácica. Começa quase sempre como complicação de uma pneumonia não resolvida — e, quando não tratado no momento certo, evolui para um quadro grave que exige cirurgia.
O que é o espaço pleural?
O tórax tem duas membranas que envolvem cada pulmão: a pleura visceral (que adere ao pulmão) e a pleura parietal (que reveste a parede interna do tórax). Entre elas existe um espaço virtual com alguns mililitros de líquido que funciona como lubrificação, permitindo que o pulmão deslize suavemente durante a respiração.
Quando esse espaço se infecta (por bactérias que chegam a partir de uma pneumonia, de uma cirurgia ou de um trauma) o resultado é o empiema pleural: acúmulo de líquido purulento (pus) na cavidade.
